Trận derby Manchester thứ 192 đã kết thúc với chiến thắng 3-1 cho đội chủ nhà Man City, và chúng ta có thể thấy khá rõ khoảng cách về trình độ giữa hai đội bóng vào thời điểm này.
Man City áp đảo đối thủ trong trận đấu tại sân Etihad, họ giành được 3 điểm một cách thuyết phục để tiếp tục hướng tới mục tiêu giành chức vô địch Premier League lần thứ tư liên tiếp. Trong khi đó, HLV của MU, Erik ten Hag quyết định chọn cách duy nhất để hy vọng có điểm trước đối thủ là chơi phòng ngự phản công. Thế nhưng, họ vẫn thua một cách dễ dàng.
Đội bóng của Pep Guardiola sau khi để lọt lưới từ một pha sút xa thần sầu của Marcus Rashford vẫn không hề nao núng và chơi trên chân hoàn toàn trước một Man Utd còn quá nhiều điều cần phải cải thiện. Sir Jim Ratcliffe nói rằng ông muốn khiến cho Man City phải “rời khỏi vị trí thống trị” nhưng nhìn vào trân đấu hôm qua, điều đó không thể sớm xảy ra được.
Man City duy trì khoảng cách với đội dẫn đầu Liverpool 1 điểm và sắp phải làm khách tại Anfield. Hy vọng vô địch của họ vẫn đang rất rộng mở.
Ten Hag khẳng định rằng trận đấu này cân bằng hơn những gì mọi người chứng kiến, nhưng ngay cả người hâm mộ Manchester United lạc quan nhất cũng sẽ khó có thể chấp nhận đánh giá của ông sau một trận derby thất vọng nữa.
“Không, tôi không nghĩ [kết quả này cho thấy có khoảng cách lớn giữa hai đội], tuyệt đối không,” Ten Hag nói sau trận đấu. “Bạn có thể thấy chúng tôi gặp nhiều vấn đề về chấn thương và vẫn có cơ hội [để thắng].
“Khoảng cách là rất nhỏ. Chúng tôi có thể ghi bàn thứ hai trong một tình huống có thể gây tranh cãi (pha bóng Walker “kéo ngã” Rashford). Đó không phải là khoảng cách lớn [giữa 2 đội] và khi chúng tôi có có đủ nhân sự, chúng tôi có thể chơi sòng phẳng. Tôi cũng nghĩ chúng tôi đã cho thấy điều đó ở trận chung kết cúp FA mùa trước, trình độ của chúng tôi tiệm cận với Man City. Tại thời điểm này, họ là đội mạnh nhất thế giới. Đừng quên điều này.”
Ten Hag đưa ra danh sách chấn thương dài dằng dặc của MU bao gồm Rasmus Højlund, Lisandro Martínez và Luke Shaw. Đó là lý do khiến ông phải sắp xếp với Bruno Fernandes và Scott McTominay trong vai trò tiền đạo ảo, nhưng dù quyết tâm thế nào thì họ vẫn bị Man City áp đảo.
Đội chủ nhà có 203 pha chuyền bóng ở 1/3 cuối sân trong 45 phút đầu tiên, con số đó của Man Utd chỉ là 17. Man City đã phải chờ đợi đến hai bàn thắng trong 10 phút cuối để chắc chắn giành chiến thắng, nhưng họ kết thúc trận đấu với 27 cú sút trúng khung thành, MU thì có 3. Những thống kê đó cho thấy sự chênh lệch giữa 2 đội là lớn thế nào.
“Bóng đá không chỉ là kiểm soát bóng,” Ten Hag tranh luận sau trận đấu. “Chúng tôi đã ghi một bàn thắng tuyệt vời, sau đó, trong 20 phút đầu tiên, chúng tôi có thêm một số cơ hội. Tôi nghĩ chúng tôi đã phòng ngự rất tốt khi không cầm bóng và những khoảnh khắc quyết định lại không ủng hộ chúng tôi. Chúng tôi đã rất gần với một chiến thắng hoặc ít nhất là một trận hòa ở đây.”