Man City đã có một kết quả đủ thuận lợi ở lượt đi vòng 16 đội Champions League để chơi trận lượt về một cách thoải mái và hướng tới trận đại chiến với Liverpool vào cuối tuần.
Với lợi thế 3-1 từ trận lượt đi, Guardiola đã cho 7 cầu thủ nghỉ trong trận đấu với nhà vô địch Đan Mạch tại Etihad Stadium để chuẩn bị cho trận đấu “chung kết sớm” của Premier League tại Anfield vào Chủ Nhật. Và dù với đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị, Man City vẫn dẫn 2-0 trong vòng 10 phút đầu, cuối cùng giành chiến thắng 3-1 để dễ dàng vào tứ kết.
HLV Copenhagen, Jacob Neestrup phát biểu trước trận đấu rằng ông nhắm đến một kết quả hoà để nâng cao hệ số điểm của Đan Mạch tại UEFA với thay vì cố gắng giành chiến thắng để đi tiếp. Thế nhưng điều đó đã không thể trở thành sự thật.
Manuel Akanji chỉ cần 4 phút 30 giây để ghi bàn mở tỉ số. Trước khi cú sút của Julián Álvarez lọt qua tay của Kamil Grabara và vào lưới 5 phút sau đó.
“Trận đấu này rất khó khăn, rất nguy hiểm,” Guardiola nói. “Tôi nói với các cầu thủ, tôi sẽ không thuyết phục được các cậu, nhưng chúng ta đã đi tiếp sau một trận đấu khó khăn. Đó là đối thủ khó chơi, được tổ chức tốt. Tôi thực sự rất vui vì màn trình diễn của các cầu thủ. Chúng ta đã ghi được hai bàn thắng sớm và dễ chơi hơn rất nhiều. Một lần nữa chúng tôi nằm trong 8 đội hàng đầu ở châu Âu.”
Vượt qua những trận đấu tại vòng knock-out Champions League một cách dễ dàng là một điều xa xỉ mà rất ít đội làm được, thế nhưng đã bảy mùa liên tiếp, Man City lọt vào tứ kết. Và từ năm 2021 đến nay, những đội bóng mà Guardiola dẫn dắt luôn góp mặt trong trận bán kết giải đấu.
Nhà đương kim vô địch là ứng cử viên hàng đầu để cho trận chung kết ở Wembley vào tháng 6 tới, không có đội bóng nào đáng sợ hơn họ lúc này, ngay cả khi đó là Real Madrid hay Bayern Munich. Chính Man City cũng đã loại cả hai trong hành trình giành chức vô địch lần đầu tiên trong lịch sử mùa giải trước.
“Tôi nói với các cầu thủ, với tôi, mỗi khi chúng ta đi tiếp, wow, tôi biết điều đó khó khăn như thế nào,” Guardiola nói. “Hôm nay, Real Madrid phải gặp khó khăn mới giành quyền đi tiếp trước RB Leipzig. Mọi người coi đó là điều hiển nhiên. Nghe thật tốt. Tiêu chuẩn của chúng ta ở đó nhưng chúng tôi biết bên trong đó là khó khăn và mọi thứ đều phức tạp.
Chúng tôi tôn trọng đối thủ cực kỳ nhưng chúng tôi có cảm giác đối thủ nhìn thấy Man City và nói OK đó sẽ là một trận chiến lớn.”
Trở về Premier League, giải đấu mà họ đã vô địch năm lần trong sáu năm qua, Man City sẽ đem một đội hình được nghỉ ngơi đầy đủ đến Anfield và thách thức ngồi đầu của Liverpool và Jurgen Klopp.
Kyle Walker, John Stones, Nathan Aké, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva và Phil Foden – những cái tên đá chính trong trận thắng trước Manchester United đã được đặt trên ghế dự bị trước Copenhagen trong khi Jérémy Doku cũng hoàn toàn khoẻ mạnh.
Sau khi Man City nhanh chóng dẫn trước hai bàn, Mohamed Elyounoussi đã rút ngắn tỷ số cho Copenhagen giữa hiệp một nhưng Erling Haaland ấn định tỷ số 3-1 ngay trước giờ nghỉ giữa hiệp, Guardiola cảm thấy đủ tự tin để thay Rodri (có lẽ là cầu thủ quan trọng nhất của ông) trước hiệp hai.
Rúben Dias, một cầu thủ chắc chắn sẽ đá chính tại Anfield đã được thay ra trước phút 70 và Haaland rời sân trước khi trận đấu kết thúc. Đến khi hết trận, những cầu thủ duy nhất trên sân có khả năng đá chính với Liverpool là Stones – anh vào sân từ băng ghế dự bị ở hiệp hai; cùng với đó là Éderson.
“Chuyện liên quan đến Liverpool, tôi sẽ nói vào thứ Sáu,” Guardiola nói khi sự chú ý nhanh chóng được chuyển sang trận đấu tiếp theo của Man City. “Hôm nay tôi cần năng lượng và đôi chân của các cầu thủ được phục hồi, bạn không biết các cầu thủ của tôi mệt và kiệt sức ra sao. Thông thường khi bạn thi đấu vào thứ Tư, họ cho phép bạn thi đấu vào thứ Bảy trước đó, nhưng chúng tôi đã chơi vào Chủ Nhật (vừa rồi). Chúng tôi cần đôi chân được nghỉ ngơi. Chúng tôi may mắn, may mắn khi ghi được hai bàn sớm.”
Ngay cả đối với Man City, Anfield vẫn là một nơi đáng sợ khi làm khách. Họ chỉ thắng một lần ở đó trong hơn 20 năm và không có huấn luyện viên nào có thể vượt qua được con số 12 lần thắng trước Guardiola của Klopp. Tuy nhiên, Klopp vẫn còn một trận đấu ở Europa League với Sparta Prague để lo lắng vào thứ Năm trước khi ông có thể tập trung vào chiến thắng thứ 13 trước Pep. Trong khi đó, Guardiola đã nghĩ về Liverpool ngay trước khi bắt đầu trận đấu với Copenhagen và sự chuẩn bị của ông cho trận đấu này có lẽ là đã thành công.
Tải app xem bóng đá trực tuyến: EzScore – Livesport
Theo dõi: Fanpage EzScore – Trực Tiếp Bóng Đá
Xem thêm: Tin Tức Thể Thao
